Messingkäfer bekämpfen und vernichten

Diese kleinen Käfer trifft man in Altbauten an, vor allem in Fachwerkhäusern. Hier siedeln sie sich in den Gefachen mit Stroh oder Lehm, aber auch in den Zwischendecken aus Stroh und Häcksel an. Die Messingkäfer können dort mitunter jahrelang unbemerkt leben. Meist wird ein Befall erst sichtbar, wenn es zu Renovierungen oder Umbaumaßnahmen kommt. Vom Messingkäfer (Niptus hololeucus) gehen für den Menschen keine Gesundheitsschäden aus.

Was sind Messingkäfer?

Es handelt sich hierbei um einen ausgesprochenen Vorrats- und Materialschädling. Er kann Lebensmittel mit Kot und den Gespinstfäden, die die Larven produzieren, verunreinigen. Infolgedessen sind die Lebensmittel ungenießbar und müssen entsorgt werden.

Messingkäfer stammen ursprünglich aus der Region um das Schwarze Meer. Verbreitet wurden sie durch Menschen, die sie in die unterschiedlichsten Gebiete einschleppten. Heute sind diese Käfer auf der ganzen Welt anzutreffen.

Erstmals fand der Messingkäfer im Jahr 1837 in Europa Erwähnung. Damals wurden die ersten Tiere in England auf Schweineborsten nachgewiesen, die aus Südrussland stammten.

Aussehen des Niptus hololeucus

Der Messingkäfer (Niptus hololeucus) gehört zur Familie der Diebkäfer (Ptinidae). Auf den ersten Blick ähnelt er in seinem Aussehen einer Spinne. Zu den Merkmalen zählen:

2,4 bis 4,7 mm groß
Spinnenartige Erscheinung
Körper und Kopf sind kugelig, aber klar segmentiert
Antennen auffallend lang
Einzelne Antennenglieder einheitlich gebaut
Lange Beine mit keulenartig verdickten Schenkeln
Panzer dunkel bräunlich-rot

Feine, dichte messingfarbene Härchen überziehen zudem den Panzer und die Flügeldecken. Ausgewachsene Käfer sind flugunfähig. Die Larven sind weiß-gelblich gefärbt und haben eine braungelbe Kopfkapsel. Beidseitig am Kopf ist ein roter Längsstrich vorhanden. Die Bauchseite ist mit drei Brustbeinpaaren und feiner rotbrauner Behaarung versehen. Die spinnfähigen Larven werden bis zu 7,5 mm lang.

Die auffallende Färbung hat diesem Käfer auch seinen deutschen Namen eingebracht: Messingkäfer. Mitunter kann es zu Verwechslungen mit dem ähnlich aussehenden Kugelkäfer (Gibbium psylloides) kommen. Dieser ist allerdings unbehaart und tropfenförmig.

Messingkäfer in der Nacht

Messingkäfer sind lichtscheu und daher nachtaktiv. Tagsüber verkriechen sie sich in dunklen Ritzen und Ecken. Sie bevorzugen Temperaturen zwischen 20 und 25 °C und eine relative Luftfeuchtigkeit von 70 Prozent. Hauptsächlich besiedeln sie Altbauten.

Man findet sie aber auch in Geschossdecken mit pflanzlichem Füllmaterial, in Hohlräumen von Dachstühlen und Dachgeschossausbauten, in länger nicht benutzten Schornsteinen oder in geleerten, aber nicht gereinigten Jauchegruben. Auch in landwirtschaftlichen Anwesen, Brauereien, Mälzereien und Museen kommen sie vor.

Günstige Temperaturen fördern die Fortpflanzung

Bei günstigen Temperaturen legen die Weibchen über mehrere Monate zwischen 100 und 150 Eier ab, immer in der Nähe ihrer Futterstelle. Die Eier sind anfangs weiß und nehmen im Laufe der Zeit eine gelbliche Farbe an. Sie sind 0,7 bis 1 mm lang, 0,4 bis 0,6 mm breit und mit einem klebrigen Sekret überzogen.

Messingkäfer-Larven

Bei einer Temperatur von etwa 20 °C schlüpfen nach ungefähr 14 Tagen die gelblichen Larven. Ihr Hinterleib ist mit seidig glänzenden Haaren besetzt. Innerhalb von 4 bis 8 Monaten häuten sie sich bis zu dreimal.

Danach verpuppen sich die Larven in einem Kokon, und nach weiteren vier Wochen entwickelt sich daraus ein neuer Käfer. Bei günstigen Temperaturen um 25 °C und einer relativen Luftfeuchtigkeit von 70 Prozent dauert die Entwicklung vom Ei bis zum fertigen Käfer in der Regel ungefähr 70 Tage. Bei einer Temperatur um 20 °C kann sich diese Entwicklung dagegen bis zu sieben Monate hinziehen. Die Larven führen ein Leben im Verborgenen.

Tipp: In gut beheizten Räumen können sich pro Jahr durchaus bis zu zwei Generationen Messingkäfer entwickeln.

An einem dunklen Platz können die Larven auch einige Zeit Trockenheit und Frost überstehen. Unter 10 °C setzt ihre Entwicklung allerdings aus. Geschlechtsreife Käfer (Imagines) haben normalerweise eine Lebenserwartung von mehr als acht Monaten. Sie sind in der Lage, bis zu zwei Monate ohne Nahrung auszukommen.

Nahrungsspektrum

Messingkäfer sind klassische Allesfresser. Sie ernähren sich von pflanzlichen und tierischen Materialien, bevorzugen aber eher pflanzliche Nahrung wie getrocknete Pflanzenteile, Heu, Stroh, Getreide, Getreideprodukte, Sämereien und Trockenfrüchte. Sie machen aber auch vor Häuten, Fellen, Leder, Textilien, Wollwaren, Papier, Vorräten, Dämmstoffen, toten Insekten, Aas und Kot nicht halt.

Ausgewachsene Käfer: Für die Materialschäden, vor allem an Vorräten und Textilien, sind ausgewachsene Käfer und Larven gleichermaßen verantwortlich.

Nahrung der Larven: Larven entwickeln sich mit Vorliebe in Getreide, Kleie, Mehl, Backwaren, Haferflocken, Kakao, Gewürzen und getrockneten Pflanzen, aber auch in Leder und Papier.

Bekämpfung notwendig: Ärgerlich sind die Fraßlöcher, die an Textilien aus Leinen, Wolle oder Seide entstehen können. Ohne Bekämpfung können Messingkäfer große Schäden anrichten. Unter günstigen Bedingungen ist eine hohe Befallsdichte möglich.

Bekämpfung der Messingkäfer

Gerade in Altbauten kann sich die Bekämpfung von Messingkäfern als schwierig erweisen. Sehr oft ist danach eine großflächige Sanierung notwendig. In der Regel müssen dabei alle Dämmstoffe in den Wänden und Decken vollständig ausgetauscht werden.

Um den Käfern die Lebensgrundlage zu entziehen, müssen alle Fugen und Ritzen abgedichtet werden.
Mitunter wird ein Befall erst bei Sanierungs- und Umbauarbeiten festgestellt.
Schon die Suche nach den Unterschlüpfen der Messingkäfer kann sich als schwierig erweisen.
Die Brutstellen befinden sich meist in Hohlräumen unter Bodenbelägen, in Zwischendecken oder an anderen unzugänglichen Orten.
Bevor es an eine großflächige Bekämpfung geht, müssen die Schädlinge lokalisiert werden.

Keller

Schädlinge erkennen

Ob Messingkäfer vorhanden sind, lässt sich mit Klebefallen für Insekten nachweisen. Bereits befallene Textilien sollten bei 60 °C gewaschen werden. Empfindliche Materialien kommen stattdessen für 3 bis 5 Tage bei −18 °C in die Tiefkühltruhe. So wird sichergestellt, dass auch alle noch vorhandenen Eier und Larven absterben.

Mittel gegen Messingkäfer

Im Handel sind flüssige und staubförmige Insektizide erhältlich, darunter Kontaktinsektizide auf Basis von Neemextrakt. Sie müssen in die Versteckplätze sowie an alle zugänglichen Stellen, Ritzen und Fugen ausgebracht werden.

Viele Insektizide dürfen seit dem 01.01.2025 nicht mehr in Selbstbedienung verkauft werden. Vor dem Kauf ist ein Beratungsgespräch mit sachkundigem Personal vorgeschrieben, im Onlinehandel per Telefon oder Video. Verwenden Sie nur Mittel mit Zulassungs- oder Registriernummer und beachten Sie die Gefahrenhinweise auf dem Etikett.

Kieselgur und Insektizide

In Verbindung mit Diatomeenerde kann die Wirkung dieser Mittel noch erhöht werden. Umgangssprachlich ist diese Erde auch als Kieselgur oder Kieselerde bekannt. Sie wird ausgestreut und schädigt die schützende Wachsschicht des Panzers, wenn der Käfer mit ihr in Berührung kommt. Schließlich trocknet der Messingkäfer aus.

Bei einem lokalen Befall muss darauf geachtet werden, dass das Insektizid nicht in der Nähe von Lebensmitteln ausgebracht wird und nicht auf Materialien, die direkt mit der Haut in Kontakt kommen, etwa Betten, Matratzen und Kleidung.

Ist der Befallsherd nicht eindeutig und sind die Umgebungsbedingungen für die Käfer günstig, kann die Bekämpfung recht langwierig werden und sich sogar über Jahre hinziehen.

Schädlingsbekämpfer und chemische Bekämpfung

Bleibt die Bekämpfung erfolglos oder handelt es sich um einen Massenbefall, hilft nur noch ein Schädlingsbekämpfer. In solchen Fällen kann eine Begasung des gesamten Gebäudes infrage kommen, etwa mit Stickstoff, Kohlendioxid, Phosphorwasserstoff oder Sulfuryldifluorid.

Für einen Laien wäre eine solche chemische Bekämpfung nicht umsetzbar, und sie würde ein erhebliches Gesundheitsrisiko darstellen. Häufig trifft man Messingkäfer auch in Badezimmern an, da sie Feuchtigkeit lieben und hier einige Versteckmöglichkeiten finden.

Messingkäferbefall vorbeugen

Auch die Vorbeugung kann sich als recht schwierig erweisen, da gerade Altbauten viele Verstecke mit Nahrung bieten. Dennoch gibt es einige Dinge, die man beachten sollte.

In erster Linie gilt es, den Messingkäfern im gesamten Haus sämtliche Nahrungsgrundlagen und Versteckmöglichkeiten zu entziehen. So sollten lagerfähige Lebensmittel immer fest verschlossen aufbewahrt werden. Bereits befallene Vorräte oder sonstige Materialien müssen aus allen Räumen entfernt und ordnungsgemäß entsorgt werden.

Außerdem sollten Wohnung, Dachboden, Keller und Lagerräume regelmäßig gesäubert und von Heu- und Futterresten befreit werden.

Ritzen und Fugen versiegeln

Wichtig ist zudem, dass alle Ritzen, Fugen und anderen Versteckmöglichkeiten im gesamten Haus dicht versiegelt werden. Besondere Beachtung verdient dabei der Fußboden, vor allem bei Holzdielen.

Da diese Käfer auch gern über Wände und Zwischendecken ins Haus gelangen, sollten alte Vogelnester, falls vorhanden, nach der Brut unbedingt entfernt werden.